Έρχομαι από την Αθήνα με απ’ευθείας πτήση με τη Sky Express και σε μία ώρα περίπου έχω προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Αριστοτέλης της Καστοριάς.

Καστοριά! Μια πόλη συνδεδεμένη με γούνες. Αυτή είναι η πρώτη σκέψη στο άκουσμά της.

Η Καστοριά, όμως, είναι μια πανέμορφη πόλη, που δεν έχει ανάγκη αυτής της φήμης για να μείνει ανεξίτηλη στη μνήμη του ταξιδιώτη.

Είναι το στολίδι της δυτικής Μακεδονίας.

Στην μακραίωνη ιστορία της, μιάμιση χιλιετία από κτίσεως και δύο χιλιετίες από οικήσεως, γνώρισε πολιορκίες και κατακτήσεις από Βουλγάρους, Νορμανδούς και Τούρκους, διατηρώντας όμως μέχρι σήμερα ένα σημαντικό αριθμό βυζαντινών εκκλησιών, κειμηλίων και αρχοντικών.

Χτισμένη πάνω σε χερσόνησο της λίμνης Ορεστιάδας, ανάμεσα στα βουνά Βίτσι και Γράμμο. Περιβάλλεται από τη λίμνη της και συνδέεται με την ξηρά μέσω μιας ευρύτερης λωρίδας γης από επιχωματώσεις, δίνοντας την εντύπωση νησιού.

Η λίμνη έχει ανακυρηχθεί “μνημείο φυσικού κάλλους” και είναι επίσημα ενταγμένο στο ευρωπαϊκό δίκτυο περιβαλλοντικής προστασίας «Φύση 2000».

Αποτελεί επίσης έναν ιδιαίτερης σημασίας υδροβιότοπο.

Δεν αντιστάθηκα στην περιήγηση της λίμνης με το πλοιάριο “Ορεστιάς” του Δήμου. Είχα την ευκαιρία να απολαύσω την υπέροχη άποψη της πόλης μέσα από τη λίμνη.

Αξιοσημείωτο είναι πως η λίμνη το χειμώνα παγώνει και το τοπίο μετατρέπεται σε ένα απέραντο παγοδρόμιο.

Οι Ναυτικοί Όμιλοι της πόλης δραστηριοποιούται με μεγάλη επιτυχία στην κωπηλασία. Σχεδόν καθημερινά βλέπεις παιδιά να κωπηλατούν στα νερά της λίμνης. Κάθε χρόνο η πόλη φιλοξενεί πλήθος ναυτικών και αθλητικών εκδηλώσεων με κορυφαία τους διεθνείς αγώνες οκτάκωπων κωπηλασίας που λαμβάνουν χώρα κάθε Σεπτέμβρη. Δεν είναι τυχαίο πως η χάλκινη Ολυμπιονίκης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο, Χριστίνα Γιαζιτζίδου, είναι Καστοριανή.

Την λίμνη Ορεστιάδα επιλέγει για να κάνει τις προπονήσεις της και η Εθνική ομάδα κωπηλασίας.

Επιλογή μου για διαμονή το παλιό αρχοντικό Ωρολογόπουλου, στην πλατεία Ντολτσό, που χτίστηκε το 19ο αιώνα. Από τα παλαιότερα της περιοχής, η αποκατάσταση του οποίου σεβάστηκε την πορεία του στο χρόνο και ανέδειξε την ιστορική αξία του, καλύπτοντας παράλληλα σύγχρονες ανάγκες λειτουργίας ξενοδοχείου.

Η πόλη με καλεί. Παρατάω τα μπαγκάζια μου και τρέχω αμέσως στο κάλεσμά της.

Στις γειτονιές Απόζαρι και Ντολτσό, θα εισπνεύσεται τον αέρα μιας άλλης εποχής, της οικονομικής ακμής των καστοριανών γουνοποιών, η οποία έχει αποτυπωθεί και παραμένει μάρτυρας της εποχής αυτής στα αρχοντικά, που στέκονται ακόμα για να την θυμίζουν.

Η φωτογραφική μου μηχανή έχει πάρει φωτιά!

Βαδίζω στα λιθόστρωτα καλντερίμια με τις βυζαντινές εκκλησίες και με τα μεγαλοπρεπή αρχοντικά και τις ανθισμένες αυλές, που συνθέτουν το σκηνικό στην παραδοσιακή αυτή γειτονιά του Ντολτσό, που βρίσκεται στην νότια πλευρά της πόλης. Τα μεγαλόπρεπα αρχοντικά, που ανεγέρθηκαν τον 17ο και 18ο αιώνα, σε ταξιδεύουν στο παρελθόν, στις εποχές ευημερίας και πλούτου της πόλης, τότε που οι γουνοποιοί επέκτειναν τις δραστηριότητές τους πέρα από τα σύνορα της χώρας. Αρχοντικά, χαρακτηριστικής αρχιτεκτονικής, με τα ψηλά παράθυρα, τα πολύχρωμα βιτρό στα παράθυρα των οντάδων και τους εξώστες. Ξεχωρίζουν ανάμεσά τους το αρχοντικό των αδερφών Εμμανουήλ, το αρχοντικό Νατζή, το αρχοντικό Μπασσάρα, το αρχοντικό Αιβάζη, που στεγάζει το Λαογραφικό Μουσείο, το αρχοντικό Σκούταρη, άλλα αναπαλαιωμένα και άλλα μισογκρεμισμένα.

Αν θέλετε να απολαύσετε τη θέα της πόλης από ψηλά δεν έχετε παρά να ανεβείται την οδό Μητροπόλεως, να περάσετε την πλατεία Ομονοίας και ο δρόμος συνεχίζει να ανηφορίζει ως το σημείο που βρίσκεται ο ναός του Προφήτη Ηλία, απ’όπου η θέα είναι μοναδική.

Κορυφαία διαδρομή είναι αυτή του γύρου της λίμνης. Θα ξεκινήσω μέσα από την πόλη (αυτή τη φορά θα πάρω αυτοκίνητο) και θα διανύσω όλη την παραλιακή οδό με τα διαδοχικά καφέ, τα πλατάνια και τα πάρκα.

Μετά το νοσοκομείο η διαδρομή αποκτά έναν μαγικό χαρακτήρα, που διατηρεί τη μαγεία του καθ’όλη τη διάρκεια της ημέρας ακόμα και κατά τη διάρκεια όλων των εποχών. Θεόρατα πλατάνια και ιτιές προσκυνούν κι αυτά το μεγαλείο.

Στο 2ο χλμ της παραλίμνιας οδού συναντάμε το σπήλαιο του δράκου, στους πρόποδες του μικρού βουνού, που δημιουργεί την χερσόνησο που είναι χτισμένη η πόλη. Στο εσωτερικό του υπάρχουν μεγάλα χερσαία και λιμναία τμήματα με εντυπωσιακό σταλακτικό διάκοσμο καθώς περιλαμβάνει επτά (7) υπόγειες λίμνες, δέκα (10) αίθουσες, πέντε (5) διαδρόμους – σήραγγες. Η μεγαλύτερη αίθουσα του σπηλαίου έχει διαστάσεις 45Χ17 μέτρα με το κεντρικό της τμήμα υπερυψωμένο και τις πλευρές της να καταλήγουν σε λίμνες. Είναι ένα από τα εντυπωσιακότερα αξιοποιημένα σπήλαια στον ελλαδικό χώρο.

Η παράδοση θέλει την σπηλιά, να είναι ένα χρυσορυχείο το οποίο φύλαγε, άγρυπνος φρουρός ένας δράκος.

Δίπλα ακριβώς από την σπηλιά, είναι χτισμένο το γραφικό ξωκλήσι του Αγίου Νικολάου πάνω στα βράχια.

Απαραίτητη η στάση στη μονή της Παναγίας της Μαυριώτισσας, η οποία, όπως με πληροφόρησε μια συνεπιβάτισσα στο αεροπλάνο, είναι θαυματουργή. Χτισμένη το 1082 επί Βυζαντινού Αυτοκράτορα Αλεξίου Α΄ Κομνηνού. Αυτός ο Βυζαντινός θησαυρός είναι περιτριγυρισμένος από αιωνώβια πλατάνια.

Χαρακτηριστικό της γνώρισμα είναι οι εξωτερικές της τοιχογραφίες κάτι που ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένο στη βόρεια Ελλάδα και στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων.

Θα πρέπει να τονίσουμε πως η μονή μετά το πέρας της τουρκοκρατίας είναι λεηλατημένη όπως και οι περισσότεροι ναοί στη χώρα μας, με έντονα σημάδια κυρίως στα πρόσωπα των αγίων.

Στο πλάτωμα μπροστά από τη μονή στέκει ένας πλάτανος 900 χρόνων.

Στη σκιά του στέκομαι και χαζεύω τη ζωή της λίμνης. Πάπιες τσαλαβουτούν στα νερά, περηπατητές διασταυρόνονται στο πέρασμά τους, ψαράδες απλώνουν τα δίχτυα τους.

Για το που θα φάτε έχω την καλύτερη πρόταση! Εστιατόριο Γράδα, δίπλα στη λίμνη. Θα βρεθείτε σίγουρα μπροστά σε ένα μεγάλο δίλλημα! Τι να πρωτοδιαλέξετε από τα υπέροχα φαγητά του καταλόγου. Θα προσπαθήσω να σας βγάλω απ’αυτό το δίλλημα προτείνοντάς σας το μπον φιλέ με καραμελωμένα κρεμμύδια και αχλάδια ποσέ σε σάλτσα φραμπουάζ!

Για όλους εσάς που αγαπάτε τα χειμερινά σπορ, στο Βίτσι, ένα χωριό 20 χλμ., από την πόλη της Καστοριάς λειτουργεί και χιονοδρομικό κέντρο, με τρεις πίστες, που είναι ικανές να δεχθούν μεγάλο αριθμό επισκεπτών.

Μη φύγεται χωρίς να αγοράσετε φακές και φασόλια εξαιρετικής ποιότητας, που παράγει η περιοχή.

Και μην ξεχάσετε η Καστοριά είναι υπέροχη όλες τις εποχές.

Δείτε επίσης: https://wetravel.gr/palaios-panteleimonas-to-chorio-balkoni-tou-olybou-sto-aigaio/